Nu Taylor lijkt te gaan vertrekken, kan Ajax de markt op voor een nummer 6. Om Cruijff met een schone lei te laten beginnen, lijkt Ajax volgens de media op zoek te gaan naar een huurconstructie. Een lijstje met vijf mogelijke huuropties als controleur, naast Ugarte.
Eén van de meest ingewikkelde posities in het hedendaagse voetbal, en dan moet je ook nog eens op zoek naar iemand die er direct kan staan. Geen gemakkelijke zoektocht voor Ajax, en daarmee ook voor mij. Het is en blijft heel lastig in te schatten welke spelers er op huurbasis zouden mogen vertrekken, maar om een beetje richting te geven heb ik de volgende kaders gebruikt. Ugarte valt niet binnen de kaders, in mijn inschatting zal het financieel gezien extreem lastig worden om hem binnen te halen, vandaar dat ik hem op voorhand buiten dit lijstje heb laten vallen. De berichtgeving van Voetbal International doet vermoeden dat er misschien een kleine opening is, en dan zou hij zeker ook in het rijtje met mijn vijf opties passen.
Allereerst ben ik op zoek gegaan naar spelers met redelijkerwijs ervaring op het hoogste niveau, en daarmee iemand die er direct zou kunnen staan. Dit met name om praktijken zoals met James McConnell te voorkomen. Tegelijkertijd is het soms enorm lastig om dit soort spelers te vinden, dus er zit in dit geval één optie bij die niet al jarenlange ervaring heeft, maar wel meer dan McConnell had voordat hij bij Ajax kwam.
Ten tweede zijn het grotendeels spelers die op dit moment niet of nauwelijks spelen bij hun club. Deze spelers hebben dit seizoen pas mondjesmaat minuten gemaakt, zonder dat een blessure hiervan de oorzaak is. Op die manier probeer ik af te vangen dat deze spelers niet volledige rotatiespelers zijn, maar echt spelers die op dit moment overbodig zijn bij hun clubs. Tegelijkertijd is en blijft het lastig in te schatten in hoeverre een club ook daadwerkelijk bereid is hen te laten vertrekken.
Ten derde, en dat spreekt dan weer in het voordeel van Ajax, is er een WK op komst. Daarom is het een pre als de spelers bij een land spelen dat ook actief is op het WK, omdat zij met het oog op het eindtoernooi minuten willen maken om zo kans te blijven houden op selectie. Voorafgaand aan een WK zie je vaak in de winter daarvoor het aantal huurtransfers toenemen, omdat spelers nadrukkelijker op zoek gaan naar speelminuten. Een WK blijft voor veel voetballers het ultieme doel, en daar moet soms veel voor wijken.
Als laatste, en misschien wel het meest complicerend, moet het een speler zijn met een doorlopend contract tot 2027. Spelers die nog een contract hebben tot aanstaande zomer zullen niet zo snel op huurbasis mogen vertrekken, uitzonderingen daargelaten. Vandaar dat ik in dit geval alleen spelers heb opgenomen waarbij dit het geval is, iets wat de zoektocht extra uitdagend maakte.
Ondanks deze kaders blijft dit een extreem complexe groep om in te zoeken, omdat het allemaal gebeurt op basis van aannames. Het is nooit met zekerheid te zeggen of clubs een speler wel willen laten vertrekken, of dat ze hem er toch liever voor de zekerheid bij willen houden. Andersom geldt dit ook voor spelers: misschien willen ze liever bij hun club voor hun kans blijven spelen, óf zien ze een kans op een prijs waardoor ze daar toch liever bij willen zijn. Al met al heb ik met deze kaders geprobeerd het zo goed mogelijk te doen, maar het is en blijft een extreem lastige categorie.
Per speler geef ik kort wat informatie weer, doe ik een analyse van de aanvallende en verdedigende momenten in combinatie met videobeelden, en sluit ik af met een conclusie. In dit geval laat ik geen data zien, omdat de datasample zo klein is dat deze niet representatief is. Onderaan de analyse heb ik nog een klein groepje spelers die net buiten de boot zijn gevallen, maar die ik wel wil benoemen. Op naar de vijf spelers.
Wataru Endo
- Naam: Wataru Endo
- Club: Liverpool
- Leeftijd: 32
- Geboorteplaats: Yokohama, Japan
- Lengte: 1,78
- Voet: Rechts
- Contract tot: Juni 2027
- Aantal speelminuten dit seizoen (peildatum 4 januari): 242 minuten
- Transferwaarde: 5 miljoen
De Japanse Endo speelt sinds de zomer van 2023 voor Liverpool. Na een geweldig seizoen met Stuttgart werd hij voor een bedrag van 20 miljoen opgepikt door de kampioen van Engeland. Endo begon zijn carrière in Europa bij Sint-Truiden voordat hij naar Stuttgart vertrok. Daar speelde hij meer dan 130 duels, en inmiddels staat de teller bij Liverpool ook al op zo’n 80 wedstrijden. Dit seizoen speelt hij echter nog maar nauwelijks voor The Reds, en met het oog op het aankomende WK lijkt het moment voor Endo om een stap te maken. Hij is op dit moment wel geblesseerd (sinds vier weken), maar het lijkt erop dat hij in de tweede week van januari weer volledig fit is.
Aanvallend
Endo is onmiskenbaar een echte nummer 6 in balbezit: een speler die graag de bal in zijn voeten wil hebben en constant op zoek is naar manieren om aanspeelbaar te worden of anderen vrij te spelen met een beweging. De Japanner is voortdurend onderweg, op zoek naar ruimtes, en beschikt over een buitengewoon goede spelintelligentie. Daarnaast valt op dat Endo behoorlijk press resistant is. Hij lokt graag druk uit en wacht tot het laatste moment met het geven van een pass. Op die manier is hij een behoorlijk complete nummer 6 in balbezit.
Een nadeel van Endo is wel dat hij qua passing het spel niet altijd volledig versnelt. Op te veel momenten wacht hij te lang met een pass tussen de linies en is hij soms ietwat risicomijdend. Daarnaast is zijn lange pass niet bijzonder goed, maar wel degelijk. Ook kiest hij er vaak voor om extreem laag de bal op te halen, waardoor je een tegenstander naar voren lokt. Dit kan een teamafspraak zijn, maar vergt wel dat medespelers in de kleine ruimte onder druk uit kunnen voetballen.
Verdedigend
Endo heeft defensief min of meer dezelfde kwaliteiten als aanvallend; zijn spelintelligentie is zijn grootste wapen. Hij herkent feilloos de juiste momenten om kort te dekken of juist zijn zone te bewaken, waardoor hij zelden fouten maakt in timing. Daarnaast stapt hij vaak al in een passlijn voordat de pass gegeven wordt, om zo een tegenstander tot een minder gevaarlijke optie te dwingen. Ook is hij behoorlijk sterk in fysieke duels en wint hij het overgrote deel van zijn schouder-aan-schouderduels.
Het voornaamste defensieve nadeel van Endo is zijn gebrek aan kopkracht. Afgelopen seizoen won hij slechts 42,9% van zijn kopduels, wat behoorlijk laag is. Natuurlijk is de Premier League fysiek zwaarder dan de Eredivisie, maar dit blijft één van zijn voornaamste zwaktes. Daarnaast drijft hij soms wat ver door naar voren in aanvallende acties, zonder voldoende rekening te houden met de restverdediging, iets wat bij Ajax niet altijd op orde is.
Conclusie
Endo zou een absolute buitenkans zijn. De vraag is met name of Ajax hem kan betalen en of Endo zelf de stap ziet zitten. Hij heeft dit seizoen nauwelijks minuten gemaakt, dus het zal mogelijk even duren voordat hij volledig wedstrijdfit is. Daar staat tegenover dat je een speler haalt die voor Ajax van de buitencategorie zou zijn. Wat mij betreft is dit een zeer interessante optie; de vraag is vooral of hij haalbaar zal blijken.
Kristjan Asllani
- Naam: Kristjan Asllani
- Club: Torino (gehuurd van Inter)
- Leeftijd: 23
- Geboorteplaats: Elbasan, Albanië
- Lengte: 1,79
- Voet: Rechts
- Contract tot: Juni 2028
- Aantal speelminuten dit seizoen (peildatum 4 januari): 1155 minuten
- Transferwaarde: 13 miljoen
Asllani lijkt in eerste instantie geen optie, maar volgens betrouwbare Italiaanse media en Fabrizio Romano mag de Albanees vertrekken bij Torino, omdat hij geen vast onderdeel van de selectie meer zal zijn. Dat is verrassend, aangezien hij tot dusver een groot deel van de wedstrijden in de basis heeft gestaan bij de club uit Turijn. Inter zou hem dan opnieuw willen verhuren tot komende zomer. Asllani is inmiddels een speler met een flink aantal wedstrijden op het hoogste niveau op zijn naam, waaronder 99 bij Inter, 30 bij Empoli en 15 bij Torino.
Aanvallend
Asllani is een spelverdeler pur sang. Het eerste wat hij vaak doet wanneer hij de bal krijgt, is diep naar voren kijken om te zien hoe hij een ploeggenoot kan bereiken. Veelal doet hij dat met de uitstekende trap die hij in zijn benen heeft. Zowel zijn strakke korte inspeelpass als zijn lange trap, waarmee hij ploeggenoten op afstand secuur kan aanspelen, zijn van hoog niveau. Daarnaast klopt zijn oriëntatie vaak. Met name op momenten dat hij de bal vanaf de flank aangespeeld krijgt, heeft hij al gecheckt of er een tegenstander in zijn rug zit. Dit helpt hem enorm om het spel snel te verdelen.
Het nadeel van Asllani is dat hij minder press resistant is. Op momenten dat een tegenstander hoog druk zet, is hij kwetsbaarder met een tegenstander in zijn rug. In zulke situaties wil hij nog wel eens te veel risico in zijn spel leggen, met balverlies tot gevolg. Daarnaast beweegt hij in zijn positionering vaak veel om zelf aan de bal te kunnen komen en eist hij veel op, ook wanneer anderen er beter voor staan.
Verdedigend
Defensief is Asllani degelijk. Hij staat vaak op de juiste plek en zakt geregeld ver terug tot vlak voor zijn centrale verdedigers. Op die manier geeft hij zichzelf ruimte om naar voren door te stappen indien nodig, maar wacht hij ook rustig af wanneer dat gevraagd wordt. Daarnaast is hij met name sterk in de tackle. Hij herkent vaak de juiste momenten om zijn been uit te steken en is daarin behoorlijk geduldig. Dat maakt dat hij ogenschijnlijk eenvoudig ballen verovert.
Tegelijkertijd is Asllani niet de fysiek sterkste middenvelder. Daardoor is hij minder dominant op momenten dat het aankomt op pure kracht. Met name in de eigen zestien kan dit een kwetsbaarheid zijn. Daarnaast is hij ook niet de langste, waardoor hij in luchtduels eveneens wat kwetsbaarder is.
Conclusie
Asllani is een interessante speler, met name als Ajax op zoek is naar een spelverdeler die het spel naar voren kan versnellen. Zijn passing is sterk en hij lijkt beschikbaar te zijn, als de media te geloven zijn. Defensief is hij solide, al komt hij tekort wanneer het puur fysiek wordt. De belangrijkste vraag is wat voor type Ajax zoekt. Als dat een echte spelverdeler is, kan Asllani de juiste man zijn.
Christian Nørgaard
- Naam: Christian Nørgaard
- Club: Arsenal
- Leeftijd: 31
- Geboorteplaats: Kopenhagen, Denemarken
- Lengte: 1,87
- Voet: Rechts
- Contract tot: Juni 2027 (met optie voor nog één seizoen)
- Aantal speelminuten dit seizoen (peildatum 4 januari): 499 minuten
- Transferwaarde: 9 miljoen
Afgelopen zomer verkaste Nørgaard van Brentford naar Arsenal voor een transfersom van 11 miljoen euro. De Deen kan worden gezien als iemand die vanuit kleinere clubs stap voor stap is doorgegroeid en pas later in zijn carrière bij grotere clubs terecht is gekomen. Hij begon zijn carrière in Denemarken, kwam vervolgens in de jeugd van HSV terecht en keerde daarna terug naar Denemarken. Via Brøndby IF en Fiorentina belandde hij uiteindelijk bij Brentford. Hoewel hij gewaardeerd wordt bij Arsenal en geldt als stand-in van Zubimendi, speelde hij tot nu toe slechts 499 minuten. Met het oog op het WK komende zomer, en een Denemarken dat zich nog moet plaatsen, zou hij op zoek kunnen gaan naar meer speelminuten.
Aanvallend
Nørgaard valt voor mij in de categorie ‘onopvallend goed’ in balbezit. Je ziet de Deense international misschien geen drie man uitspelen met een dribbel, maar wel geregeld met een ogenschijnlijk simpele pass de press van een tegenstander breken. Zijn kracht zit in de eenvoud en in zijn uitstekende omgevingsbewustzijn. Hij herkent feilloos waar een tegenstander druk wil zetten en hoe dat te omzeilen is, of welke ruimtes er vrijkomen. Vervolgens beschikt hij over een goede lage inspeelpass om medespelers vrij te spelen. Daarnaast beweegt hij vrijwel altijd op het juiste moment, niet alleen om zichzelf, maar vooral om anderen vrij te maken. Dit valt vaak niet op, maar is van grote waarde om als ploeg aan voetballen toe te komen.
Het nadeel van Nørgaard is dat hij niet de meest behendige speler is en ook niet over een fluwelen techniek beschikt. In zeer kleine ruimtes, waar het aankomt op pure techniek, kan hij balverlies lijden. Daarnaast is zijn trap niet bijzonder, waardoor ook zijn lange pass wisselvallig is en te vaak niet of onvoldoende aankomt bij ploeggenoten.
Verdedigend
Nørgaard speelt zijn hele loopbaan al als controleur, en dat is duidelijk zichtbaar. Net als aanvallend herkent hij defensief vrijwel foutloos waar hij moet positioneren om aanvallen vroegtijdig te ontregelen, zonder daarbij op te vallen. Ook hier zit zijn kracht in de eenvoud: soms is een kleine stap opzij voldoende om een pass te onderscheppen. Daarnaast beschikt hij over de juiste lichaamsbouw en is hij zowel in fysieke duels als in luchtduels zeer sterk.
Bij hoog druk zetten is Nørgaard wat kwetsbaarder. Hij is geen uitgesproken loopwonder en op momenten waarop een hoge intensiteit aan sprints gevraagd wordt, heeft hij tijd nodig om op gang te komen. Ook is hij niet extreem wendbaar in kleine ruimtes. Wanneer hij geïsoleerd in een verticale één-op-één terechtkomt, kan hij het lastig krijgen tegen een wendbare tegenstander.
Conclusie
Nørgaard is, net als Endo, een buitencategorie-speler die normaal gesproken niet haalbaar is voor Ajax. Met het oog op het WK is het aannemelijk dat hij meer speelminuten wil maken om kans te blijven houden op selectie, mocht Denemarken zich plaatsen. Hij brengt veel facetten waar Ajax behoefte aan heeft, met name degelijkheid en volwassenheid. De vraag is vooral of de Deen dit zelf ziet zitten en of het financieel haalbaar is voor Ajax.
Lamare Bogarde
- Naam: Lamare Bogarde
- Club: Aston Villa
- Leeftijd: 22
- Geboorteplaats: Rotterdam, Nederland
- Lengte: 1,85
- Voet: Rechts
- Contract tot: onbekend (verlengd in april 2025)
- Aantal speelminuten dit seizoen (peildatum 4 januari): 866 minuten
- Transferwaarde: 12 miljoen
Bogarde is de enige Nederlander en veruit de jongste speler op dit lijstje. De 22-jarige Rotterdammer begon in de jeugd van Feyenoord, maar verkaste al vroeg naar Aston Villa, waar hij sindsdien onder contract staat. Het neefje van Winston Bogarde werd verhuurd aan Bristol Rovers, waar hij één seizoen volledig speelde. Daarnaast staat hij inmiddels op 38 wedstrijden voor Aston Villa. Dit seizoen speelt hij best geregeld, maar met het oog op een eventueel plekje in de WK-selectie zou een verhuurperiode een optie kunnen zijn. Tegelijkertijd is Unai Emery behoorlijk gecharmeerd van de Nederlandse controleur.
Aanvallend
Bogarde is een controleur die de bal in zijn voeten durft te vragen en daarbij ook risico in zijn spel legt. Wanneer hij aangespeeld wordt met een tegenstander in zijn rug, durft hij weg te draaien om onder de druk uit te voetballen. Daarnaast schroomt hij niet om een pass uit te stellen wanneer hij daarmee een tegenstander uit positie lokt of een medespeler extra ruimte geeft. Hij beschikt over een verfijnde techniek voor zijn bouw en lengte, waardoor hij redelijk soepel beweegt.
Tegelijkertijd is het spel van Bogarde risicovol. Hij weet nog niet altijd juist te timen wanneer risico gewenst is en wanneer een simpele breedtepass volstaat. Daardoor leidt hij soms onnodig balverlies, of zelfs op gevaarlijke momenten. Ook is hij in zijn passing nog niet dominant genoeg; het blijft vaak bij een breedtepass en hij snijdt nog te weinig door de linies. Daarnaast kan hij stappen zetten in het vrijspelen van zichzelf en anderen door betere positionering.
Verdedigend
Dat Unai Emery gecharmeerd is van Bogarde, heeft veel te maken met zijn fysieke kwaliteiten. Ondanks dat hij ‘slechts’ 1,85 meter lang is, komt er in duels een zeer fysiek sterke middenvelder op je af. Hij gaat met volledige overgave duels aan en verovert veel ballen of onderschept passes. Bogarde is fysiek ijzersterk en ook in de lucht lastig te kloppen. Daarnaast is hij behoorlijk goed in het kiezen van momenten om zijn man te volgen en beschikt hij over een degelijk loopvermogen, waardoor hij ook op intensieve momenten vaak op tijd is met zijn sprints.
Tegelijkertijd is hij in positioneel opzicht soms nog wat onervaren. Wanneer de keuzes complexer worden, maakt Bogarde nog wel eens de verkeerde beslissing en kan hij dit niet altijd compenseren met fysieke kracht. In de Premier League komt dit vaker voor vanwege het hoge niveau, maar het is wel iets waar Ajax rekening mee moet houden. In lastige situaties heeft hij positioneel nog stappen te zetten.
Conclusie
Bogarde is misschien verrassend genoeg de minst bekende naam op dit lijstje, maar wel een zeer interessante optie voor Ajax. De vraag is of Aston Villa hem wil laten gaan en of Ajax het ziet zitten om een relatief onervaren speler te huren. Tegelijkertijd is duidelijk dat Bogarde veel kwaliteiten bezit en al de nodige ervaring heeft op een behoorlijk niveau. Voor hemzelf kan dit ook een kans zijn om zich in de kijker te spelen voor het Nederlands elftal met het oog op het WK. Of dit voor alle partijen een optie zal blijken, is afwachten.
Kalvin Philips
- Naam: Kalvin Philips
- Club: Manchester City
- Leeftijd: 30
- Geboorteplaats: Leeds, Engeland
- Lengte: 1,79
- Voet: Rechts
- Contract tot: Juni 2028
- Aantal speelminuten dit seizoen (peildatum 4 januari): 7 minuten
- Transferwaarde: 6 miljoen
Kalvin Phillips is de speler met de hoogste transfersom uit dit rijtje. De in Leeds geboren Engelsman begon zijn carrière bij Leeds United, waar hij na bijna zeven jaar in het eerste elftal verkaste naar Manchester City voor maar liefst 49 miljoen euro in de zomer van 2022. Sindsdien speelde hij opvallend weinig voor City: slechts 32 wedstrijden. Vervolgens werd hij verhuurd aan West Ham en Ipswich. Ook dit seizoen kwam hij nauwelijks aan spelen toe, deels door een blessure aan het begin van het seizoen, maar inmiddels kiest Pep Guardiola vooral voor andere spelers. De tijd lijkt rijp voor een nieuwe huurperiode. Het nadeel van Phillips is dat hij geregeld geteisterd wordt door blessures.
Aanvallend
Aan de bal is Phillips behoorlijk compleet. Hij weet zich vaak in de juiste passlijnen vrij te bewegen en aanspeelbaar te maken voor ploeggenoten. Hij beschikt over zowel een goede korte als lange trap en herkent, ook in drukke situaties, vaak de juiste oplossing. In omschakelmomenten kiest hij snel voor diepte en timet hij dit doorgaans goed. Technisch is hij eveneens in orde, waardoor hij ook in lastige situaties de bal onder controle houdt. In veel facetten is hij daarmee een complete nummer 6 in balbezit.
Tegelijkertijd is Phillips soms wat overgretig in het bewegen naar de bal om aanspeelbaar te zijn. Daardoor komt hij regelmatig te ver naar voren en is hij in de opbouw minder goed beschikbaar, wat zijn centrale verdedigers kan isoleren. Ook is zijn passing niet altijd spelversnellend en houdt hij de bal soms te lang aan zijn voeten.
Verdedigend
Verdedigend blinkt Phillips met name uit in het zoneverdedigen en het afdekken van passlijnen. Het valt op hoe vaak hij met een eenvoudige zijwaartse stap een aanval onschadelijk maakt. Dit oogt simpel, maar onderstreept zijn goede positionering. Daarnaast stapt hij op de juiste momenten door en beschikt hij over een degelijke tackle. Fysiek is Phillips, blessures daargelaten, sterk en beschikt hij over voldoende sprongkracht om veel kopduels te winnen.
Zijn nadeel is dat hij niet altijd even wendbaar is en soms te hoog op zijn benen staat. Tegenstanders kunnen hem dan relatief eenvoudig passeren. Daarnaast blijft hij fysiek kwetsbaar. Door zijn blessureverleden is hij conditioneel en qua sprintsnelheid achteruitgegaan. Op momenten waarop snel doorgestapt moet worden in het druk zetten, is hij soms te laat en kan hij dit minder compenseren met timing dan andere spelers in dit lijstje.
Conclusie
Phillips is een interessante optie voor Ajax. Het blijft een uitstekende controleur die sportief gezien een duidelijke meerwaarde kan zijn. Aan de bal is hij sterk en defensief met name in het zoneverdedigen zeer betrouwbaar. De grote vraag blijft echter hoe lang hij fysiek inzetbaar blijft. Door zijn blessuregevoeligheid is het onzeker of hij een heel seizoen kan volmaken. Daarnaast is het afwachten of hij zowel financieel als sportief haalbaar zal zijn. Die afweging ligt bij de technische leiding van Ajax.
Overige opties
Naast deze groep is er nog een categorie spelers die eveneens interessant had kunnen zijn, maar die voor mij net iets minder geschikt zijn of om andere redenen buiten de kaders vielen. Hieronder een korte opsomming met de bijbehorende redenen:
- Salih Özcan: heeft een aflopend contract komende zomer en zou eerst moeten verlengen voordat huren een optie is.
- Dário Essugo: weinig ervaring op topniveau en dit seizoen langdurig geblesseerd geweest; nog niet volledig fit.
- Marc Bernal: pas 13 wedstrijden op profniveau gespeeld, te weinig ervaring om direct een dragende speler te zijn.
- Stefan Bajcetic: herstellende van een operatie, waardoor het te lang duurt voordat hij weer volledig fit is.
- Nicolás Domínguez: maakt vanwege de Africa Cup en blessures bij Nottingham Forest recent weer te veel minuten.
- Joan Jordán: veel blessureleed gehad dit seizoen en het grootste deel niet als pure nummer 6 gespeeld.
- Guido Rodríguez: aflopend contract komende zomer, dat eerst verlengd zou moeten worden.
Er zijn uiteraard nog tal van namen de revue gepasseerd, maar dit zijn wat mij betreft de meest prominente opties die ik uiteindelijk toch buiten beschouwing heb gelaten. Zoals eerder aangegeven blijft het lastig in te schatten wat wel en niet haalbaar is, maar dit is in elk geval mijn beredenering.
Eindconclusie
Al met al heeft Ajax het voordeel dat er met het WK komende zomer meer huuropties op de markt zijn dan normaal in de winterperiode. Tegelijkertijd komt de huurmarkt vaak pas later op gang, waardoor het afwachten is welke spelers daadwerkelijk beschikbaar worden. Mijn persoonlijke voorkeur gaat, indien haalbaar, uit naar Wataru Endo. Ik vind hem het meest complete profiel hebben en het beste passen bij dit Ajax. Welke huuroptie het uiteindelijk wordt, of dat Ajax toch besluit te kiezen voor een koopoptie zoals Stije Resink, zal voor ons als supporters nog even afwachten zijn.
Geef een reactie