Het transferwindow staat voor de deur, en voor Ajax staat daar weer een hoop werk te doen. Onder andere de linksbackpositie is niet onomstreden, en Ajax lijkt daar op zoek naar versterkingen. Een lijstje van tien potentiële (goedkope) linksbacks voor Ajax:

De linksbackpositie is bij Ajax één van de zorgenkindjes qua posities. Met Owen Wijndal heeft het wel een pure linksback in de selectie, maar het moge duidelijk zijn dat die niet onomstreden is. Vandaar dat het voor Ajax één van de cruciale posities is voor versterkingen tijdens dit transferwindow, naast uiteraard de nummer 6-positie. Alhoewel Ajax heeft aangegeven zich vooral te richten op huurtransfers, heb ik mij vooral gericht op goedkope opties op de linksbackpositie, die eventueel ook voor aankomende zomer interessant kunnen zijn. Dit ook omdat huurspelers altijd lastig in te schatten zijn qua beschikbaarheid, en vanwege het geringe aantal minuten het huidige niveau ook lastiger te bepalen is en data vaker onbetrouwbaar is. Echter is het natuurlijk niet uit te sluiten dat een deel van deze spelers ook als huurspeler, met bijvoorbeeld een optie of verplichting tot koop, beschikbaar zou kunnen zijn. Op naar de kaders voor het lijstje. Ben je daar nou niet in geïnteresseerd, scroll dan gerust door tot de spelers!

Allereerst heb ik gekeken naar spelers met een maximale transferwaarde van 6 miljoen euro, op basis van Transfermarkt. Dit omdat ik niet verwacht dat Ajax meer dan dit bedrag zal uitgeven aan een linksback. Een maximale transfersom zal naar mijn verwachting richting de 6 à 7 miljoen gaan. Tegelijkertijd heb ik deze richtlijn losgelaten als het gaat om linksbacks die komende zomer transfervrij zijn; daarvan heb ik er twee opgenomen in dit lijstje: Souffian El Karouani en Mika Mármol. Een andere speler die nog interessant kan zijn voor de lange termijn voor Ajax binnen de Eredivisie is Mats Rots, maar aangezien dit pas zijn eerste echt succesvolle seizoen is, lijkt dat nog een te groot risico.

Om tot dit lijstje aan spelers te komen heb ik geput uit twee voornaamste bronnen: data en reeds bij mij bekende spelers. Op basis van een samengesteld dataprofiel heb ik een kleine 40 spelers gevonden, die ik na het bekijken van de beelden heb teruggebracht tot een totaal lijstje van tien linksbacks. Vanuit mijn vorige lijstje heb ik, vanwege de nieuwe eisen, reeds gemaakte transfers en inmiddels de ruimere beschikbaarheid van data, geen enkele speler wederom opgenomen in dit lijstje.

Uiteraard is de linksbackpositie (net als de rechtsbackpositie) een positie die op verschillende manieren uitgevoerd kan worden, voornamelijk te omschrijven in drie verschillende rollen: de teruggetrokken linksback (als extra centrale verdediger in de opbouw), de inverted back (die het middenveld in komt) en de back in de buitenbaan. Per speler staat er ook bij welke rol hij het best past bij het aanvallende gedeelte. Aangezien je kunt discussiëren over aan welke van deze rollen Ajax op dit moment het meest behoefte heeft, heb ik getracht een mix van deze profielen te zoeken.

Per speler geef ik een korte analyse, laat ik wat van de data zien en voeg ik videobeelden toe. Deze analyse is gedeeltelijk aanvallend (alles in balbezit) en verdedigend (alles zonder balbezit). Tegelijkertijd is de data redelijk gelimiteerd, omdat ik een deel hiervan niet kan publiceren in verband met licentierechten, en omdat ik van sommige competities geen datachart beschikbaar heb. Vandaar dat ik die slechts voor de helft van de spelers heb kunnen maken. Alle data is overigens per speler in percentielen berekend, en de term EPV komt veelvuldig voorbij. EPV staat voor Expected Possession Value en geeft aan in hoeverre een actie van een speler (pass of dribbel) de kans op scoren vergroot. Een goede voorzet die aankomt kan dus een hogere EPV hebben dan een pass naar achteren.
Na de analyse van iedere speler geef ik een korte conclusie. Op naar de tien linksbacks

Antonino Gallo

• Naam: Antonino Gallo
• Club: Lecce
• Leeftijd: 25
• Geboorteplaats: Palermo, Italië
• Lengte: 1,83
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2026 (met optie voor nog één seizoen)
• Transferwaarde: 4,3 miljoen

De 25-jarige Italiaan Antonino Gallo is afkomstig van het Italiaanse eiland Sicilië. Geboren en getogen in Palermo mag het geen verrassing heten dat de Italiaan zijn carrière begon bij de lokale profclub in de roze clubkleuren. Na een aantal jaar in de jeugd stapte hij over naar Lecce, waar hij sindsdien onder contract staat. In de tussenliggende periode werd hij nog wel eenmaal verhuurd, maar de teller staat inmiddels al op een kleine 160 wedstrijden bij de club die heen en weer pendelt tussen het hoogste en het tweede niveau van Italië.

Data

Wat bij Gallo meteen opvalt is zijn offensieve data. Daarin scoort hij, ondanks dat Lecce één van de mindere ploegen in de competitie is, bij de hoogste spelers en veelal bij het beste kwart. Daarbij valt dus op dat dit redelijk consistent is in elke fase: zowel laag op het veld als hoger op het veld scoort hij goed qua EPV. Tegelijkertijd is zijn defensieve data wat minder te noemen, met name de onderscheppingen. Hoewel dit een lastige statistiek is, omdat een onderschepping niet per se beter is dan een balverovering op een andere manier, valt hij daar wel enorm op in negatieve zin. De rest van de defensieve data impliceren ook dat hij verdedigend wat minder zal zijn, maar ook daarbij speelt de rol van zijn club in de competitie absoluut mee.

Aanvallend

Gallo is op zijn best aan de binnenkant, met name vanwege zijn passing. Hij is zeer goed in het versnellen van het spel, herkent waar er ruimtes liggen en beschikt over een zeer goede trap. Die trap uit zich zowel in goede voorzetten, maar misschien nog wel vaker in verrassend goede steekpasses op lopende spelers voor hem. Daarnaast herkent hij vaak al waar de ruimte ligt en dwingt hij spelers met gebaren of coaching al naar die ruimtes te bewegen, waarna hij ze inspeelt. Daaraan gekoppeld zijn zijn loopacties hoog op de helft van de tegenstander ook erg sterk te noemen. Hij weet vaak het juiste moment te vinden om diep te lopen zonder bal, om zo zijn buitenspeler ruimte te bieden voor de één-tegen-één óf om zelf vrij te komen. Gallo excelleert op dit moment in een rol als inverted back.

Voor een speler met zijn techniek en passing is Gallo opvallend matig in de opbouw. In die fase herkent hij vaak niet waar de pass heen moet en heeft hij ook moeite om aan snel toesprintende tegenstanders te ontkomen. Zijn handelingssnelheid is oké te noemen, maar zit hem dan soms wel in de weg. Daarnaast is hij geen dribbelwonder; hij kan best een tegenstander van tijd tot tijd uitspelen, maar er zijn spelers die hierin beter zijn, zoals ook in de data terug te zien is.

Verdedigend

Defensief beschikt Gallo over vergelijkbare kwaliteiten als aanvallend. Hij heeft een prima spelinzicht, waardoor hij vaak herkent waar een tegenstander naartoe wil met de bal en daarop kan anticiperen. Hierdoor voorkomt hij veelal gevaar voordat er echt iets ontstaat. Ook dubbelt hij vaak op de juiste momenten naar de juiste plek. Daarnaast is hij fysiek behoorlijk sterk, met name in luchtduels. Zoals ook in de data terug te zien is, wint hij heel veel duels. Dat is een absolute meerwaarde, zeker voor Ajax, waarbij er maar relatief weinig goede koppers zijn.

Tegelijkertijd is hij niet heel wendbaar in de kleine ruimte, waardoor het verdedigen van een technisch vaardige buitenspeler voor Gallo een stuk lastiger is. Daarnaast is hij ook niet heel snel, waardoor hij soms moeite heeft met het verdedigen van diepte op pure snelheid. Tevens oogt hij bij vlagen wat laks in het verdedigen, waardoor hij soms te veel onnodige gaten laat vallen.

Conclusie

Gallo klinkt op voorhand als een zeer interessante linksback voor Ajax: aan de bal sterk, met name hoger op het veld, waar Ajax wel een extra spelmaker kan gebruiken. Daarnaast brengt hij daar ook meer creativiteit, heeft hij een prima leeftijdscategorie voor Ajax en beschikt hij over een aflopend contract. Tegelijkertijd is het geen speler die Ajax in de lage opbouw direct verder kan helpen, en zijn er defensief ook twijfels vanwege zijn snelheid en wendbaarheid. Of de voordelen opwegen tegen de nadelen is een vraag voor de leiding van Ajax.

Mateo del Blanco

• Naam: Mateo del Blanco
• Club: Uníon Santa Fe
• Leeftijd: 22
• Geboorteplaats: Santa Fe, Argentinië
• Lengte: 1,70
• Voet: Links
• Contract tot: December 2028
• Transferwaarde: 3,5 miljoen

Mateo del Blanco is een Argentijn die ook over een Spaans paspoort beschikt. Ondanks dat hij in Argentinië geboren werd en daar ook zijn hele leven tot nu toe bij dezelfde club speelt in zijn geboortestad, Unión Santa Fe, is hij een laatbloeier. Pas in het seizoen 2023/2024 kende hij zijn eerste echte seizoen in het eerste elftal, nog grotendeels als invaller. Sinds afgelopen seizoen is hij een vaste waarde geworden en valt hij met name op door het hoge aantal assists bij zijn ploeg: maar liefst zes dit seizoen al.

Data

Wat in de data bij del Blanco meteen opvalt, is het aantal groene gedeelten bij het passen. Daar scoort hij vele malen hoger dan vrijwel alle backs. Met name zijn verwachte assists liggen heel hoog, en ook zijn nauwkeurige dieptepasses en gecreëerde kansen vallen daarin op. Daarnaast is ook het aantal succesvolle voorzetten zeer hoog te noemen. Tegelijkertijd is zijn defensieve data een stuk minder, met name het percentage gewonnen duels is laag, evenals het aantal gewonnen luchtduels.

Aanvallend

Dat del Blanco zo hoog scoort op het aanvallende gedeelte is goed te verklaren als je deze speler ziet spelen. Hij heeft een geweldige trap in zijn benen, met name bij hoge voorzetten, maar ook zijn lage voorzet is zeer sterk. Daarnaast is hij fel in zijn loopacties om vrij te komen voor een voorzet aan de buitenkant. Hij floreert echt op het moment dat hij langs de flank kan denderen. Bovendien beschikt hij over een uitstekende techniek en dribbelt hij gemakkelijk tegenstanders uit. Die goede trap is ook lager op het veld terug te zien, waar hij niet schroomt om een tegenstander uit te kappen om vervolgens direct een bal de diepte in te spelen. Niet geheel verrassend past een rol als echte wingback het best bij deze Argentijn.

Hoewel del Blanco over een zeer goede trap beschikt, geeft hij ook nog veel te vaak voorzetten vanaf posities waarvan de kans van slagen niet ideaal is. Met name voorzetten vanaf de achterlijn zijn niet heel kansrijk, maar op dat soort momenten kiest hij steevast voor een bal voor de goal. Daarnaast neemt hij veel risico in zijn spel en zet hij ook te vaak dribbels in op momenten waarop dit niet verstandig is.

Verdedigend

Fanatisme en felheid kunnen deze kleine Argentijn absoluut niet ontzegd worden; hij duikt vol in elk duel. Niet alleen hoe hij duels ingaat valt in positieve zin op, maar ook het aantal keer dat hij terugkomt: deze jongen geeft niet op tot hij écht niets meer kan doen. Daarnaast heeft hij een aardige snelheid in de benen, waardoor hij ook in het druk zetten naar voren toe geregeld van meerwaarde is voor zijn ploeg.

Tegelijkertijd valt er defensief nog genoeg te schaven aan deze jongen, met name positioneel. Hij fixeert zich vaak te veel op de bal, waardoor een tegenstander in zijn rug kan ontsnappen, of hij maakt de verkeerde keuze omdat hij per se naar de bal toe wil stappen. Daarnaast is er het fysieke component: zoals in de data al opviel wint hij weinig duels, wat niet los te zien is van zijn postuur. Met zijn 1,70 meter is hij niet bijzonder sterk en verliest hij geregeld duels. Dit geldt natuurlijk ook voor kopduels, waarin hij behoorlijk kwetsbaar is, ook in zijn eigen strafschopgebied.

Conclusie

Del Blanco is nog wat ruw en nog niet de meest ontwikkelde verdediger. Hij heeft echter veel voorwaarden die hem op langere termijn een zeer interessante back zouden kunnen maken; met name zijn trap- en dribbelvermogen zijn behoorlijk uitzonderlijk te noemen. Daarnaast is hij defensief al behoorlijk fel en zit het qua karakter wel goed. Tegelijkertijd moet hij defensief nog enorm veel stappen zetten om in een tactisch sterkere competitie dan Argentinië overeind te blijven, en zal hij zich ook fysiek verder moeten ontwikkelen. Of Ajax die potentie ook ziet en hem graag wil binnenhalen, is voor nu nog even de vraag.

Mika Mármol

• Naam: Mika Mármol
• Club: Las Palmas
• Leeftijd: 24
• Geboorteplaats: Terrassa, Spanje
• Lengte: 1,81
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2026
• Transferwaarde: 10 miljoen

Een buitenkansje: zo kun je Mika Mármol wel omschrijven voor Ajax. De 24-jarige Spanjaard heeft een aflopend contract, en er zaten afgelopen zomer genoeg grote clubs op het vinkentouw om hem binnen te halen, maar uiteindelijk pakte geen enkele club echt door. Zodoende speelt Mármol nu nog steeds bij Las Palmas, inmiddels op het tweede niveau van Spanje, waar hij dit seizoen, in tegenstelling tot vorig seizoen, voornamelijk als centrale verdediger speelt. Mármol is afkomstig uit de jeugdopleiding van FC Barcelona, en vanwege zijn in de zomer aflopende contract lijkt hij haalbaar te zijn voor Ajax.

Data

Zoals zojuist ook al benoemd, speelt Mármol dit seizoen voornamelijk als centrale verdediger. Vandaar dat ik bij hem de data van vorig jaar gebruik. Daarin valt op dat hij offensief niet bijzonder hoog scoort op veel statistieken, met uitzondering van nauwkeurige dieptepasses. Defensief zijn de statistieken juist veel beter, met name het aantal gewonnen luchtduels en geblokte schoten, die zeer positief te noemen zijn voor de Spanjaard. Negatiever is dat hij offensief weinig creëert in zijn spel en daar slechts beperkte meerwaarde heeft.

Aanvallend

Aangezien Mármol zowel als centrale verdediger als linksback uit de voeten kan, mag het geen verrassing heten dat zijn grootste kwaliteiten in balbezit in de lage opbouw liggen. De Spanjaard past naadloos in de typische Spaanse school: een verdediger die niet in paniek raakt wanneer een tegenstander op hem afstormt, maar die rustig de tegenstander uitkapt of via een één-tweetje met een ploeggenoot uitspeelt. Daarnaast beschikt Mármol over een uitstekende lange trap en is hij sterk in het herkennen van waar ruimte ontstaat. Hoger op het veld is hij met name van waarde wanneer hij gebruik kan maken van zijn passing en daarmee linies kan doorkruisen. Vanwege zijn kwaliteiten en achtergrond is het niet verrassend dat Mármol het best tot zijn recht komt als extra centrale verdediger.

Wat ook uit dit overzicht aan kwaliteiten blijkt, is dat hij nauwelijks meerwaarde heeft in het creëren van kansen. Mármol excelleert niet in het geven van voorzetten, het dieplopen zonder bal over een buitenspeler heen of het voorbij dribbelen van een tegenstander. Zijn meerwaarde zit puur in zijn opbouwende kwaliteiten; hoger op het veld zullen andere spelers het verschil moeten maken.

Verdedigend

Dat Mármol van origine een centrale verdediger is, helpt hem defensief enorm. Hij positioneert zich vaak uitstekend omdat hij herkent waar het grootste gevaar ligt en waar hij dus nodig is. Hij schroomt er daarbij niet voor om zijn directe tegenstander los te laten om het centrum af te schermen. Daarnaast beschikt hij over de juiste fysieke voorwaarden: hij is sterker dan vrijwel alle buitenspelers in schouder-aan-schouderduels en in de lucht lastig te kloppen voor de meeste aanvallers, zoals ook in de data terug te zien is. Bovendien is hij een geduldige verdediger die rustig wacht tot een aanvaller net mistast om vervolgens in te grijpen.

Tegelijkertijd is hij niet de meest behendige verdediger en daardoor soms wat makkelijker te passeren door echt wendbare buitenspelers. Met name spelers die sterk zijn in schijnbewegingen maken het voor hem lastiger om goed te verdedigen. Daarnaast is hij geen loopwonder, zeker niet in het druk zetten, waardoor hij niet altijd op tijd is op momenten waarop er druk vooruit gezet kan worden.

Conclusie

Mármol is in mijn ogen een speler die tot de categorie buitenkansje behoort. Zeer compleet, de juiste leeftijd en met veel kwaliteiten die Ajax zoekt in een linksback. Met name in de opbouw zou hij Ajax een stuk sterker kunnen maken, terwijl hij daarnaast ook kan fungeren als back-up centrale verdediger indien nodig. Tegelijkertijd is er met Takehiro Tomiyasu al een speler aangetrokken met een vrij vergelijkbaar profiel, al heeft Tomiyasu met name op de rechterkant gespeeld, waardoor de vraag is of Ajax twee backs van dit type zal willen.

Souffian El Karouani

• Naam: Souffian El Karouani
• Club: FC Utrecht
• Leeftijd: 25
• Geboorteplaats: Den Bosch, Nederland
• Lengte: 1,78
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2026
• Transferwaarde: 15 miljoen

De meest bekende speler van dit lijstje is logischerwijs Souffian El Karouani. De linksback van FC Utrecht speelt een zeer goed seizoen en was afgelopen zomer zelfs al dichtbij een transfer naar Rusland. Uiteindelijk stokte die transfer, maar met zijn aflopende contract komende zomer lijkt hij voor een relatief lage prijs op te pikken. Dit seizoen staat de teller al op 9 assists en 2 treffers voor de linksback. Toch zal er genoeg concurrentie zijn, en is het de vraag of El Karouani een vervolgstap in Nederland als ideaal ziet.

Data

Eén onderdeel spat er meteen uit bij El Karouani, en dat is zijn EPV in het laatste gedeelte van het veld. Passend bij het beeld dat we hebben van de linksback van FC Utrecht heeft hij daar extreem veel meerwaarde en is hij daar absoluut een wapen. Daarnaast is zijn offensieve data over het algemeen vrij positief te noemen, alhoewel de passes naar de laatste derde wat achterblijven en ook zijn dribbels degelijk maar niet bijzonder zijn. Defensief is het een stuk minder rooskleurig, waar hij eigenlijk consistent ondergemiddeld presteert, en met name zijn EPV in de laatste derde extreem laag is. Tegelijkertijd verovert hij wel vaak de bal in vergelijking met andere linksbacks.

Aanvallend

Zoals de data en het beeld van de meeste Eredivisiekijkers al laten zien: El Karouani heeft een fantastische trap in huis en daarmee een echt wapen met zijn voorzet. Hij kan vrijwel altijd een ploeggenoot feilloos vinden met zijn trap, of dat nu uit een standaardsituatie is of uit open spel. Daarbij komt dat het niet alleen zijn trap is die waardevol is, maar ook het feit dat hij vaak ziet waar er ruimte ligt om een voorzet te geven, iets wat niet alle spelers met een goede voorzet beheersen. Daarnaast heeft hij een prima dribbel en herkent hij vaak goed de momenten waarop hij vrij moet komen om zelf van meerwaarde te zijn. Logischerwijs is El Karouani het best als wingback.

Toch is niet alles geweldig bij de Marokkaans international. In de opbouw is de meerwaarde van El Karouani zeer gering. Hij speelt de bal vaak wel naar de juiste kleur, maar brengt met zijn passes ook geregeld ploeggenoten in de problemen. Zijn grootste meerwaarde zit puur in zijn voorzetten en de loopacties daaromheen. Voor de rest, ook op het middenveld, is zijn waarde een stuk minder groot, mede omdat hij vaak nog niet herkent hoe hij zijn trap eerder op het veld kan gebruiken om tot kansen te komen.

Verdedigend

Defensief is El Karouani op momenten dat hij een goede tegenstander tegenover zich heeft echt wel fel. Hij bijt zich dan vaak vast in duels en is gretig om de bal te veroveren. Daarnaast beschikt hij over een behoorlijk loopvermogen, waardoor hij ook op momenten waarop van hem verlangd wordt verder naar voren door te dekken sterk is. Hij herkent die momenten vaak goed en arriveert regelmatig op tijd om een aanval onschadelijk te maken.

Maar daar stokt het wel qua verdedigende kwaliteiten bij El Karouani. Hij is vaak overgretig in duels, waardoor hij te vroeg instapt en gemakkelijk gepasseerd kan worden. Daarnaast is hij positioneel in een laag blok vaak vooral bezig met zijn directe tegenstander, waardoor hij niet altijd het grootste gevaar neutraliseert en niet altijd de juiste tegenstander afstopt. Tot slot ontsnapt er nog te vaak een tegenstander in zijn rug, zonder dat hij daar op het juiste moment oog voor heeft.

Conclusie

El Karouani is aan de bal, en met name in het creëren van kansen, een absolute meerwaarde. Hij heeft een uitstekende trap en zou met zijn standaardsituaties extra waarde kunnen toevoegen aan Ajax. Daarmee lijkt het een logische stap om hem naar Ajax te halen, ook omdat hij zich defensief bij vlagen flink kan vastbijten in een tegenstander. Daarnaast is hij komende zomer transfervrij en dus voor een relatief laag bedrag op te pikken. Tegelijkertijd brengt hij ook veel twijfels met zich mee, met name defensief en in de opbouw. Daar is zijn meerwaarde beperkt en vooral defensief is hij wankel. Om dit te compenseren zal dat iets vragen van de spelers om hem heen, of zijn meerwaarde moet dusdanig groot zijn dat er een speciale rol voor hem gecreëerd wordt. Dat is de vraag die de technische leiding van Ajax moet beantwoorden.

Flávio Nazinho 

• Naam: Flávio Nazinho
• Club: Cercle Brugge
• Leeftijd: 22
• Geboorteplaats: Almada, Portugal
• Lengte: 1,80
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2028
• Transferwaarde: 4 miljoen

Flávio Nazinho is geboren in Portugal en heeft deels Guinee-Bissause roots. In Portugal begon zijn carrière in de voetballerij, in eerste instantie bij Braga, waarna hij zijn pad vervolgde bij Sporting. Bij de Portugese topclub slaagde hij er niet in om echt door te breken, waardoor hij koos voor een verhuurperiode naar België, bij Cercle Brugge. Na een succesvolle huurperiode werd hij voor een bedrag rond de 1 miljoen euro definitief overgenomen. Dit seizoen heeft Cercle Brugge het enorm zwaar in de competitie en staat het momenteel op een na laatste plaats.

Data

Nazinho is een back die qua passingstatistieken enorm opvalt. Zowel qua verwachte assists, gecreëerde kansen als succesvolle voorzetten scoort hij zeer hoog. Tegelijkertijd valt op dat het aantal geslaagde dribbels en het totale aantal balcontacten behoorlijk hoog liggen. Daarnaast is hij defensief zeker niet verkeerd te noemen; met name tackles en gewonnen duels zijn degelijk. Daar staat tegenover dat hij in de lucht kwetsbaar is gebleken en relatief vaak balverlies lijdt.

Aanvallend

De jonge Portugees is al behoorlijk allround voor zijn leeftijd. Hij is sterk aan de bal, met name wanneer hij aan de binnenkant opduikt. Hij beschikt over een goede inspeelpass, maar durft ook het spel te verleggen met een lange bal. Hij verschijnt vaak als extra middenvelder, om vandaaruit door te stomen richting de aanval, waar hij zowel aan de binnen- als buitenkant comfortabel is. Daarnaast beschikt hij over een goede voorzet en neemt hij bij Cercle Brugge zo nu en dan met succes de vrije trappen. Ook herkent hij vaak de juiste momenten voor een steekpass en voert die goed uit. In mijn ogen is hij daarom het best als inverted back.

Zoals in de data zichtbaar is, lijdt Nazinho relatief veel balverlies. Dat komt doordat hij vaak onnodig veel risico in zijn spel legt. Op momenten waarop een simpele pass volstaat, kiest hij voor een dribbel of probeert hij met een pass een linie over te slaan. Daarnaast is zijn handelingssnelheid in de kleine ruimte beperkt en is hij geen dribbelwonder. Ook is hij behoorlijk stijflinks, waardoor hij soms lastig uit moeilijke situaties komt.

Verdedigend

Defensief is Nazinho een fysiek sterke verdediger. Hij heeft een stevig lichaam en schroomt niet om dat in de strijd te gooien. Ondanks dat hij slechts 1,80 meter is, kan hij redelijk goed koppen. De data suggereert anders, maar dat heeft vooral te maken met zijn rol bij corners, waarin hij vaak tegenover één van de betere koppers van de tegenstander staat. Daarnaast beschikt hij over een aardig uitschuifbeen en een goede sliding. Ook in het druk zetten is hij opvallend sterk in het herkennen van de juiste momenten.

Tegelijkertijd is hij positioneel wat wankel, met name wanneer zowel een back als een buitenspeler op hem afkomen. In die situaties zie je hem vaak achteruit lopen zonder één van beiden echt af te dekken. Ook speelt zijn stijve linkerbeen hem parten: hij gaat vrijwel elk duel sec met links aan, zelfs wanneer zijn rechterbeen beter gepositioneerd is. Dit kost hem geregeld overtredingen of strafschoppen.

Conclusie

Nazinho is een relatief jonge linksback met een al behoorlijk compleet profiel dat goed bij Ajax zou kunnen passen. Een speler die comfortabel is aan de binnenkant, het spel kan verleggen en beschikt over een goede pass, en ook hoger op het veld meerwaarde heeft. Defensief heeft hij al veel voorwaarden, maar moet hij met name positioneel nog stappen zetten om een complete back te worden. Qua potentie is dit een zeer interessante speler, maar wel eentje die duidelijk nog stappen te zetten heeft. Of Ajax die potentie ook ziet en hem wil binnenhalen, zal moeten blijken.

Agustín Sández

• Naam: Agustín Sández
• Club: Rosario Central
• Leeftijd: 24
• Geboorteplaats: Lanús, Argentinië
• Lengte: 1,84
• Voet: Links
• Contract tot: December 2027
• Transferwaarde: 2,5 miljoen

De 24-jarige Agustín Sández werd geboren in Argentinië met een deels Paraguayaanse achtergrond. Hij begon zijn carrière bij het grote Boca Juniors, waar hij ook doorbrak in het eerste elftal en zelfs tot 45 wedstrijden kwam. Vervolgens wilde hij iets meer zekerheid en koos hij voor een stap richting Rosario Central. Daar is hij onbetwiste basisspeler en staat de teller inmiddels alweer op 90 duels. Inmiddels is Sández ook Paraguayaans international en heeft hij al vijf interlands op zijn naam staan.

Data

Ook bij Sández valt er genoeg op in de data. Allereerst valt op dat zijn cijfers qua doelpunten en eigen gecreëerde kansen voor een linksback enorm hoog zijn. Deze data (zo blijkt uit de beelden) komt voor het overgrote deel voort uit kansen vanuit standaardsituaties. Tegelijkertijd is hij qua directe passing wat minder productief en valt hij overwegend in de middenmoot, behalve bij succesvolle voorzetten en nauwkeurige dieptepasses, waar hij tot een lagere categorie behoort. De defensieve data ziet er op het eerste oog ook positief uit: eigenlijk scoort hij op alle facetten bovengemiddeld, behoudens het aantal keren dat hij gepasseerd wordt door middel van een dribbel.

Aanvallend

Aan de bal is Sández behoorlijk sterk, met name met zijn gerichte passes. Vaak start de Paraguayaan in een vrij teruggetrokken rol en is het vanuit daar zijn taak om via passes naar voren te spelen. Hij beschikt over een goede inspeelpass en bovendien ook over een meer dan prima lange pass. Tegelijkertijd is hij op zijn best in een lage opbouw, omdat hij daar met zijn passing de grootste meerwaarde kan zijn. Daarnaast herkent hij vaak de momenten om diep te lopen langs de lijn en is hij, zoals net al benoemd, enorm van waarde bij corners, omdat hij ondanks zijn lengte van 1,84 meter bijzonder goed kan koppen. Op basis van deze kwaliteiten en zijn huidige rol is hij op zijn best als extra centrale verdediger.

Tegelijkertijd is het geen speler die hoger op het veld echt veel kwaliteiten heeft. Zijn voorzetten zijn niet bijzonder goed en het ontbreekt hem aan verfijnde techniek om in kleine ruimtes hoger op het veld van meerwaarde te kunnen zijn. Daarnaast merk je dat de Argentijnse competitie positioneel nog veel minder ontwikkeld is, waardoor hij ook daar nog stappen in te zetten heeft.

Verdedigend

Defensief liggen de kwaliteiten van Sández het hoogst; hij is een pure verdediger. Sterk in de duels, rustig afwachtend tot een aanvaller een actie inzet, maar fel op momenten dat het nodig is. Daarnaast is hij fysiek enorm sterk, gebruikt hij zijn lichaam goed en is hij, net als in het aanvallende gedeelte, sterk in de lucht. Daarmee is hij behoorlijk compleet, maar opvallend genoeg voor een verdediger in zo’n teruggetrokken rol ook iemand die hoger op het veld geregeld van meerwaarde is. Al met al een behoorlijk complete linksback in verdedigend opzicht.

Daar staat tegenover dat hij een wat log lichaam heeft, waardoor hij tegen wendbare tegenstanders kwetsbaarder is. Dat is ook terug te zien in het aantal keren dat hij gepasseerd wordt met een dribbel in de data. Daarnaast ontbreekt het hem soms aan positionele intelligentie en maakt hij geregeld verkeerde keuzes in zijn positionering ten opzichte van een tegenstander, met name hoger op het veld.

Conclusie

Sández is een prima linksback die met name defensief en in de lage opbouw excelleert. Hij is sterk in de duels, fysiek absoluut van meerwaarde en kan in de opbouw helpen om het spel te versnellen. Daar staat tegenover dat hij hoger op het veld weinig extra’s brengt. De vraag is wederom of dit het type back is waar Ajax naar op zoek is, of dat men juist een creatievere speler voor de laatste fase wil. Het antwoord daarop laat nog even op zich wachten.

Stefan Bukinac

• Naam: Stefan Bukinac
• Club: Vojvodina
• Leeftijd: 20
• Geboorteplaats: Srbobran, Servië
• Lengte: 1,83
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2027
• Transferwaarde: 5 miljoen

Doorgebroken in de jeugdopleiding van FK Vojvodina is de Servische linksback Stefan Bukinac een echte trouwe speler, aangezien hij al zijn hele carrière voor deze club speelt, ondanks vroege interesse van meerdere grote clubs. Bij de oude club van Dušan Tadić speelt hij vrijwel alles en kwam hij inmiddels al tot 45 wedstrijden in het eerste elftal. Daarnaast is hij inmiddels een vaste waarde bij Jong Servië. De tijd lijkt rijp voor een vervolgstap voor deze linksback.

Data

Bij Bukinac is de beschikbare data wat beperkter in verband met de licentie-eisen van de Servische competitie. Wat wel opvalt, is dat hij hoge scores haalt qua passing en dat hij ook qua dribbelpercentages niet verkeerd scoort. Tegelijkertijd heeft hij een relatief laag aantal succesvolle dieptepasses en succesvolle voorzetten. Zijn defensieve statistieken zijn degelijk te noemen; eigenlijk scoort hij overal naar verwachting, behalve bij het percentage gewonnen luchtduels en het aantal keren dat hij gepasseerd wordt via dribbels.

Aanvallend

Bukinac is een behoorlijk offensieve back. Hij heeft een goed loopvermogen en dendert constant over de flank heen en weer. Daarbij heeft hij een goed gevoel voor timing in zijn loopacties en herkent hij vaak de juiste momenten om diepte te lopen. Hij wisselt daarbij regelmatig tussen de binnen- en buitenkant. Daarnaast beschikt hij over een goede voorzet en met name over een goed overzicht in de laatste fase. Hij kiest vaak het juiste moment om een voorzet te geven en herkent goed waar er ruimte ligt voor de ontvanger. Bovendien neemt hij bij zijn club ook geregeld corners en vrije trappen. Zijn beste positie is die van wingback.

Tegelijkertijd bestaat er twijfel over hoe hij zal functioneren in kleinere ruimtes. Hij speelt in een competitie waarin hij relatief veel ruimte krijgt, en zijn handelingssnelheid in kleine ruimtes behoeft nog aandacht, evenals zijn techniek. Daarnaast is hij in de opbouwfase degelijk, maar kan hij daarin nog stappen zetten, zeker tegen tegenstanders die hoger druk zetten.

Verdedigend

Bukinac is een geduldige en volwassen ogende verdediger voor zijn leeftijd. Hij wacht geduldig tot een buitenspeler een fout maakt en hapt dan toe. Tot die tijd loopt hij rustig mee en maakt hij weinig fouten. Daarnaast positioneert hij zich al behoorlijk volwassen, sluit hij vaak goed de pass naar binnen af en stapt hij pas door op zijn directe tegenstander wanneer dat echt nodig is. Fysiek heeft hij, zeker in schouder-aan-schouderduels, een prima lichaam.

Verrassend genoeg is hij, ondanks zijn lengte, een matige kopper. Met name bij luchtduels timet hij niet altijd goed, waardoor hij opvallend veel kopduels verliest, ook tegen kleinere tegenstanders. Daarnaast is hij kwetsbaar bij steekpasses vanaf de niet-balkant; hij verliest daar nog wel eens een tegenstander uit het oog, waardoor hij in de ruimte daarachter geklopt wordt.

Conclusie

Bukinac is een groot talent als linksback. Ondanks zijn jonge leeftijd van 20 jaar oogt hij defensief al opvallend volwassen en is hij in en rondom het strafschopgebied van de tegenstander een speler met goed overzicht in zijn passing. Tegelijkertijd zal hij een grote stap moeten maken; de Servische competitie ligt qua niveau flink onder die van Ajax. Met name op het gebied van handelingssnelheid, maar eigenlijk op alle facetten, zal hij stappen moeten zetten om het niveau van Ajax 1 te halen. Of Ajax wil investeren in een talent als hij, is de vraag.

João Mendes

• Naam: João Mendes
• Club: Vitoria Guimarães
• Leeftijd: 25
• Geboorteplaats: Marco de Canaveses, Portugal
• Lengte: 1,79
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2028
• Transferwaarde: 3 miljoen

In de jeugd heeft João Mendes al een flink aantal clubs versleten in Portugal. Beginnend bij Penafiel vertrok hij naar Vitória SC en vervolgens naar Vitória Guimarães, alvorens hij de kans kreeg om in de jeugd van FC Porto terecht te komen. Doorbreken daar lukte niet, waarna hij de stap terug maakte naar Vitória Guimarães. Toch was het pas vorig seizoen dat de Portugese linksback echt basisspeler werd en zijn draai wist te vinden. Ook dit seizoen is hij een absolute basisspeler bij de huidige nummer acht van Portugal.

Data

De data van João Mendes is niet meteen enorm positief. Op veel aanvallende componenten scoort hij gemiddeld. De positieve uitschieter zit hem vooral in het openspel-EPV, waarin hij bovengemiddeld scoort. Dat betekent dat hij relatief veel bijdraagt aan het veldspel vanuit zijn positie als linksback. Negatief valt op dat hij in het laatste gedeelte van het veld minder scoort en dat hij qua dribbels niet heel succesvol is. Defensief zijn zijn lucht- en gronddoelduels gemiddeld, terwijl de overige cijfers wat lager uitvallen. Defensieve data is lastig te interpreteren, omdat statistieken als balveroveringen en onderscheppingen sterk samenhangen met speelwijze. Ploegen die met hun backs hoog druk zetten, scoren hier vaak hoger dan ploegen die dat op andere manieren doen. Hoewel de data possession adjusted is, blijft dit een belangrijke nuance.

Aanvallend

Mendes is een back die vrijwel exclusief aan de binnenkant speelt en van daaruit met name op het middenveld helpt om het spel vorm te geven. Hij herkent goed de posities waarin hij moet komen om ploeggenoten vrij te spelen of zelf tussen de linies vrij te komen. Op die manier ondersteunt hij zijn ploeggenoten in een dienende rol: hij laat anderen beter spelen zonder zelf dominant aanwezig te zijn. Daarnaast timet hij zijn loopacties naar voren vaak goed en beschikt hij over een goede balcontrole. Hij is op zijn best als inverted back.

Een nadeel van Mendes is dat zijn passing vaak weinig vernieuwend is. Hij kiest regelmatig voor de veilige, simpele oplossing, wat ook zijn relatief lage EPV verklaart. Daarnaast dribbelt hij weinig, en wanneer hij dat wel doet, bevindt hij zich vaak in een dusdanig druk centrum dat dit tot balverlies leidt. Dit zijn aspecten waarin hij, zeker als inverted back, nog stappen moet zetten.

Verdedigend

Verdedigend is Mendes degelijk. Hij is fel wanneer nodig en kalm wanneer de situatie daarom vraagt. Tegelijkertijd is zijn verdedigende rol bij zijn club vaak beperkt tot het verdedigen van de flank; middenvelders ondersteunen regelmatig het centrum bij voorzetten, wat zijn lagere defensieve cijfers deels verklaart. Daarnaast wint hij overwegend zijn duels en staat hij stevig op zijn benen in fysieke duels. Mendes is een sobere verdediger die weinig risico neemt.

Tegelijkertijd is hij kwetsbaar in zijn rug. Hij verliest in zijn oriëntatie te vaak het overzicht over zijn directe tegenstander, die daardoor geregeld kan ontsnappen. Ook in de lucht is hij relatief kwetsbaar: hoewel hij niet klein is, wint hij weinig kopduels.

Conclusie

Mendes is een degelijke optie: een volwassen speler met Europese ervaring die comfortabel is in een rol aan de binnenkant. Hij kan ervoor zorgen dat spelers om hem heen beter gaan spelen, een kwaliteit die niet veel spelers bezitten. Defensief is hij eveneens betrouwbaar. Tegelijkertijd zijn er twijfels: hij kan het spel nog sneller leren verplaatsen en is kwetsbaar bij ruimte in zijn rug. De vraag is of Ajax een transfer van deze Portugees ziet zitten.

Luca Netz

• Naam: Luca Netz
• Club: Borussia Mönchengladbach
• Leeftijd: 22
• Geboorteplaats: Berlijn, Duitsland
• Lengte: 1,84
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2026
• Transferwaarde: 6 miljoen

Luca Netz werd geboren in Berlijn en begon logischerwijs zijn carrière bij Hertha BSC. Na het doorlopen van de volledige jeugdopleiding schopte hij het tot het eerste elftal, maar door blessureleed en beperkte speeltijd koos hij uiteindelijk voor een overstap. Die volgende club werd Borussia Mönchengladbach, een iets grotere club dan zijn vorige. Ook daar brak hij vrij snel door en staat de teller inmiddels op 120 wedstrijden. Vorige winter waren clubs als AS Roma en AC Milan geïnteresseerd, maar vanwege zijn aflopende contract komende zomer zou Ajax nu mogelijk kans kunnen maken.

Data

In de offensieve data van Netz vallen enkele zaken op, met name zijn opvallend hoge EPV in het laatste gedeelte van het veld en zijn bovengemiddelde dribbelcijfers. Daar staat tegenover dat hij in andere fases weinig meerwaarde toevoegt, wat blijkt uit lage EPV-scores. Defensief scoort hij laag op balveroveringen en onderscheppingen, terwijl hij juist in luchtduels een positieve uitschieter laat zien.

Aanvallend

De hoge offensieve cijfers van Netz zijn deels te verklaren doordat hij bij Borussia Mönchengladbach regelmatig de corners neemt. Dat zorgt voor een hoge output in de data en zegt ook iets over de trap die hij in huis heeft. Opvallend genoeg speelt hij verder vaak in een teruggetrokken rol en wordt hij weinig betrokken in de opbouw. Dat is verrassend, want wanneer hij wel betrokken wordt, laat hij zien over een goede passing te beschikken en snel ruimtes te herkennen. Zijn voorzet is eveneens van kwaliteit. Netz is op zijn best als extra centrale verdediger die op momenten de ruimte krijgt om diep te gaan.

Toch draagt Netz hier zelf ook aan bij: hij biedt zich weinig aan op posities waar hij daadwerkelijk aangespeeld kan worden. Hij herkent onvoldoende waar ruimtes ontstaan en blijft daardoor vaak aan de zijkant wachten op de bal. Daarnaast is zijn handelingssnelheid in kleine ruimtes soms een aandachtspunt.

Verdedigend

Verdedigend is Netz fysiek sterk; er zijn weinig buitenspelers die een duel van hem winnen. Daarnaast is hij snel en wint hij geregeld sprints van zijn directe tegenstander. Hij kiest vaak de juiste momenten om in te stappen en is sterk in het afwachten. Zoals de data al liet zien, is hij bovendien zeer sterk in de lucht en wint hij vrijwel al zijn kopduels. Hierin is hij dus al een behoorlijk complete verdediger, en houdt hij zich al enige tijd staande in een sterke competitie als de Bundesliga.

Daar staat tegenover dat hij te vaak hoog op zijn benen staat, waardoor behendige buitenspelers hem met een schijnbeweging kunnen passeren. Ook is hij kwetsbaar bij ruimte in zijn rug, waar hij soms te veel ruimte weggeeft, en tegenstanders daardoor te gemakkelijk uit zijn rug kunnen ontsnappen.

Conclusie

Netz is een prima back die door zijn aflopende contract komende zomer mogelijk voor een relatief laag bedrag beschikbaar is. Hij is defensief sterk en kan in de opbouw van waarde zijn, mits hij zich positioneel verder ontwikkelt. Daarnaast kan hij met zijn trap, vooral bij standaardsituaties, extra waarde toevoegen. Tegelijkertijd moet hij zich aan de bal en in zijn positionering verder verbeteren om volledig tot zijn recht te komen in het positiespel van Ajax. Ook het verdedigen met ruimte in zijn rug vraagt nog ontwikkeling. Of Ajax wil investeren in Netz, blijft afwachten.

Martim Marques

• Naam: Martim Marques
• Club: FC Lugano
• Leeftijd: 21
• Geboorteplaats: Vila Nova de Gaia, Portugal
• Lengte: 1,73
• Voet: Links
• Contract tot: Juni 2027
• Transferwaarde: 6 miljoen

De volgende Portugees in dit lijstje is Martim Marques. Net als Nazinho komt hij uit de jeugdopleiding van Sporting, waar ook hij niet wist door te breken. Daarom koos hij voor een stap naar een kleinere competitie om speeltijd af te dwingen, en die vond hij bij FC Lugano in Zwitserland. In 2023 maakte hij die overstap en inmiddels lijkt het moment rijp voor een volgende stap.

Data

Marques scoort qua data op vrijwel alle aanvallende facetten gemiddeld. Voor een linksback heeft hij iets meer directe aanvallende waarde dan gemiddeld, maar verder blijven zijn cijfers stabiel. Zijn percentage geslaagde dribbels en het aantal keer balverlies liggen aan de lagere kant. In defensief opzicht is een vergelijkbaar beeld zichtbaar, met een negatieve uitschieter bij het percentage gewonnen duels en luchtduels.

Aanvallend

Marques beschikt over een uitstekende techniek. Door zijn kleinere postuur is hij wendbaar, wat hem helpt in kleine ruimtes. Hij eist al vroeg in de opbouw de bal op en duikt vaak aan de binnenkant op om van daaruit het spel te versnellen. Zijn oriëntatie en techniek helpen hem om snel te herkennen waar ruimte ligt en om de bal in de juiste zones te spelen. Daarnaast beschikt hij over een aardige snelheid.

Het nadeel van Marques is dat hij nog niet altijd maximaal profiteert van zijn positionering. Hij eist op de juiste momenten de bal op, maar versnelt het spel daarna niet altijd. Vaak kiest hij voor een veilige pass terug of naar de flank, ook wanneer er mogelijkheden liggen om door de as te spelen. Daarnaast speelt hij nog te veel voor zichzelf vrij en lukt het hem niet altijd om volledig in dienst van het elftal te spelen.

Verdedigend

Om zijn lengte te compenseren, heeft Marques zijn timing goed ontwikkeld. Hij herkent vaak het juiste moment om een duel aan te gaan of juist af te wachten. Daarbij positioneert hij zich zodanig dat hij kan instappen bij twijfelballen, terwijl hij het centrum blijft beschermen. Hij is bovendien snel en wendbaar, wat hem helpt in duels met buitenspelers.

Toch ondervindt hij regelmatig nadelen van zijn beperkte fysieke kracht. In fysieke duels wordt hij soms afgetroefd en in andere situaties wordt hij met speels gemak van de bal gehouden. Daarnaast is hij in de lucht kwetsbaar, iets wat logisch is door zijn slechts 1,73 en kleine fysieke postuur.

Conclusie

Marques lijkt toe aan een volgende stap, waarbij Ajax een logische optie zou kunnen zijn. Hij is de Zwitserse competitie ontgroeid en beschikt over veel eigenschappen die Ajax zoekt in een back: comfort aan de binnenkant, het opeisen van de bal en wendbaarheid. Defensief is hij positioneel sterk, maar zijn fysieke beperkingen blijven een aandachtspunt. Of Ajax bereid is dat nadeel te accepteren, is de vraag.

Eindconclusie

De budgetten bij Ajax zullen in deze transferwindow beperkt zijn, waardoor het afwachten is of de club kiest voor een definitieve versterking. Inmiddels is wel duidelijk dat Jordi Cruijff per februari aantreedt als nieuwe technisch directeur, die ongetwijfeld op de achtergrond al meekijkt. Dit maakt het lastig om in te schatten welk profiel het best past, mede omdat er veel factoren meespelen waar van buitenaf geen zicht op is. Ook uitgaande transfers kunnen hierin een rol spelen.

In mijn ogen passen Gallo, Nazinho, del Blanco en Mármol op dit moment het best bij Ajax als meest complete opties. De categorie daaronder bestaat uit spelers met veel potentie, zoals Marques, Bukinac en Netz. El Karouani is daarbij een relatief veilige optie, zeker gezien zijn aflopende contract, maar dit vraagt wel om duidelijke aanpassingen in de speelstijl. Wie uiteindelijk de nieuwe linksback(s) van Ajax worden, zal moeten blijken, maar dit zijn in ieder geval tien opties die ik graag zou zien komen.