Na de waanzinnige afgelopen week wacht alweer de volgende wedstrijd: Maccabi Tel Aviv, thuis. Een ietwat onbekende tegenstander, waar ook weinig beelden van beschikbaar zijn. Ik baseer mij dus puur op de samenvattingen van internationale wedstrijden en op wat losse beelden die ik online kan vinden. Helaas heb ik niet de beschikking over een scoutingsprogramma om hier echt dieper in te duiken. Vandaar ook een korte voorbeschouwing:
Aanvallen
Zoals vrijwel elke ploeg inmiddels, speelt ook Maccabi Tel Aviv over het algemeen met een ruit op het middenveld wanneer ze in balbezit zijn. Dit doen ze door de linksback ver naar voren te schuiven en de linkervleugelaanvaller naar de nummer 10-positie door te schuiven. Tsja, waar hebben we dat afgelopen week eerder gezien? De speelwijze in balbezit van Maccabi lijkt inderdaad erg veel op die van Feyenoord. Ook houdt de ploeg van Žarko Lazetić graag balbezit en probeert met geduldig spel tot kansen te komen.
Er zit echter één grote “maar” aan dit verhaal: de keeper en de centrale verdedigers hebben beperktere opbouwende kwaliteiten. Tegen Midtjylland leidde dit tot een tegengoal die veel lijkt op de goal van Godts tegen PSV: een vergelijkbare situatie waarin de keeper de verkeerde speler inspeelt, terwijl betere opties voorhanden waren. Hier liggen kansen voor Ajax; als ze goed georganiseerd hoog druk zetten, kunnen ze daardoor kansen en mogelijk doelpunten creëren.
Daarnaast is de formatie van Maccabi Tel Aviv niet altijd vast; ze opereren ook regelmatig in een driemansverdediging, variërend tussen een 3-4-2-1 en een 3-5-2. Bij beide opstellingen zou (in theorie) het plan van Ajax grotendeels hetzelfde kunnen blijven, met hooguit enkele subtiele aanpassingen in de manier waarop de vleugelaanvallers druk zetten, om in eerste instantie de passlijn naar het middenveld of de back af te dekken. Bij een 3-5-2 is het logisch dat de Ajax-spelers vanaf de back druk zetten, zodat er koppels op het middenveld gevormd kunnen worden en de backs gedekt worden aan de balkant. Bij een 3-4-2-1 lijkt het logischer om vanuit de passlijn in het centrum druk te zetten, om te voorkomen dat die opties direct aangespeeld kunnen worden, zodat de bal naar de zijkant gaat en van daaruit opgepakt kan worden. Beide scenario’s maken weinig verschil.
In het meest waarschijnlijke scenario waarin ze in de formatie zoals Feyenoord spelen, verwacht ik ook dat het strijdplan van Ajax ook hetzelfde zal zijn. Dat houdt in dat de linksback opgevangen wordt door de rechtsback van Ajax, en dat Ajax met twee spitsen. En een derde buitenspeler druk gaat zetten, waarbij ze hopen af te dwingen dat de bal naar de rechtsback gaat, om vandaaruit vol door te stappen. Eigenlijk zijn alle scenario’s min of meer gelijk, met subtiele aanpassingen.
Opvallend is ook dat Maccabi beperkte counterkwaliteiten heeft en zich vooral richt op het creëren van kansen door langdurig balbezit, ook tegen sterkere tegenstanders. Ze gebruiken veelal de loopacties van de nummer 10, Peretz, om ruimte te creëren. Verder beschikt het team over relatief weinig diepgang, maar wel technisch vaardige spelers. Met name de Gabi Kanichowskiy is een handige dribbelaar die het spel makkelijk kan verleggen en een goede pass in huis heeft. Hier schuilt echter ook een gevaar voor Maccabi, hierover verderop meer. Sissokho complementeert het middenveld in de meeste wedstrijden, en is ook aan de bal een prima speler. Zo heeft het team echt wel individuele kwaliteiten, en met Zahavi (ex PSV) een uitstekende pinchhitter in huis.
Verdedigen
Verdedigend gezien kiest Maccabi meestal voor een gespiegeld middenveld tegen sterkere tegenstanders, waarbij ze koppeltjes vormen. Tegen een team dat speelt met een punt naar achteren, zoals Ajax, koos Maccabi tegen het min of meer gelijkwaardige Real Sociedad voor een 4-2-3-1-formatie. In deze opstelling nemen de buitenspelers zeer nauwe posities in om de passlijnen naar het centrum af te sluiten. Dit biedt direct ook kansen voor Ajax, omdat de passlijn naar de buitenspeler hierdoor open komt te liggen. Deze buitenspeler komt dan direct in een 1-op-1 tegen zijn directe tegenstander. Als de buitenspeler wordt ondersteund, komt de back vrij aan de binnenkant. Ajax moet dit goed uitspelen om tot kansen te komen.
Als Maccabi verder terugzakt, vormen ze een 4-4-2-formatie die vergelijkbaar is met die van PSV, waarbij de nummer 10 zich laat terugzakken naar het middenveld. De twee controleurs zijn dan verantwoordelijk voor de twee nummers 8. Hier ligt voor Ajax in eerste instantie de uitdaging om het overtal van drie (centrale verdedigers + nummer 6) uit te spelen, om zo verder op het veld kansen te creëren. Het is hierbij essentieel dat dit op een hoog genoeg tempo gebeurt om daadwerkelijk ruimte te kunnen benutten. Ajax kan hier profiteren van twee zwaktes bij Maccabi. Ten eerste zijn de centrale middenvelders over het algemeen weliswaar vaardig aan de bal, maar geen tactisch vernuftige spelers. Bij diepteloopacties vanaf het middenveld kunnen ze makkelijk geklopt worden.
Daarnaast zijn ze relatief makkelijk uit positie te lokken; ze volgen vaak hun directe tegenstander zonder aarzeling, waardoor Ajax hen uit de zone rondom de spits kan trekken, de passlijn vrij kan maken en door beweging rondom de spits tot kansen kan komen. Gabi Kanichowskiy is ook van nature geen verdedigene middenvelder, en Sissokho is dat wel, maar is ook roekeloos in het uitstappen, en is een pitbull die vaak redelijk als een kip zonder kop rondloopt. Zolang Ajax kan gebruik maken van de zwaktes van deze spelers, liggen er kansen.
Ten tweede zijn de centrale verdedigers en het team als geheel kwetsbaar in de omschakeling. Maccabi heeft niet bijzonder veel snelheid en krijgt daardoor geregeld counters tegen. Dat komt ook deels voort uit het feit dat de linksback aan de bal ver naar voren is geschoven, waardoor die verdedigend niet kan ondersteunen, en ze regelmatig in ondertal staan te verdedigen, met verdedigers met niet bijzonder veel snelheid.
Conclusie
Waar het misschien lijkt dat dit een eenvoudige wedstrijd zal worden, is dat in Europa tot nu toe niet gebleken. Maccabi Tel Aviv heeft weliswaar al hun wedstrijden tot nu toe verloren, maar ze hadden ook een lastig programma (Braga, Midtjylland en Real Sociedad). Dit is des te knapper gezien de leegloop die ze het afgelopen jaar hebben gekend. Zeker voor Ajax, waarvan ik de nodige rotaties verwacht, zal het geen gemakkelijke opgave worden om deze wedstrijd als winnaar af te sluiten.
Geef een reactie