Ajax is op zoek naar een nieuwe controleur na het vertrek van Jordan Henderson, en komt mogelijk weer uit bij een Engelsman: Tyler Morton. Een mooi moment om deze Engelsman eens te analyseren aan de hand van zijn data, en daarna de verdedigende en aanvallende kwaliteiten te beoordelen via videobeelden. Een analyse van deze op het oog logische Henderson-vervanger.
Afkomstig uit de jeugdopleiding van Liverpool en spelend bij Liverpool, is de link met Heitinga en daarmee Ajax snel gelegd bij Tyler Morton. Afgelopen seizoen kwam de Engelsman maar tot een handjevol wedstrijden in het eerste elftal, toevalligerwijs onder andere in de wedstrijd tegen PSV van Liverpool in de Champions League. In de jaren daarvoor werd hij verhuurd aan Hull City en Blackburn Rovers en kwam hij in beide seizoenen boven de 40 wedstrijden uit. In zijn totaliteit staat hij al op 104 wedstrijden op professioneel niveau. Daarnaast was hij tijdens het EK onder 21 mee met de Engelse selectie en kwam hij in alle wedstrijden behalve tegen Nederland in actie.
Allereerst wat data om hem te vergelijken met Jordan Henderson in het afgelopen seizoen, ten opzichte van het seizoen daarvoor van Morton tijdens zijn huurperiode bij Hull City (dit omdat hij dit seizoen te weinig minuten heeft gemaakt voor betrouwbare data), waarbij het belangrijk is om dit wel op de juiste manier te lezen. Wat opvalt is dat hij op de meeste vlakken behoorlijk vergelijkbaar scoort, en op de vlakken waarbij dat niet het geval is, gaat het veelal om absolute waarden. Dan is de relatie met speelstijl vaak significanter dan die met de speelstijl van een speler zelf. Als we bijvoorbeeld kijken naar het aantal progressieve passes (passes die minimaal 10 meter vooruitgaan), is de kans groter dat je dit lukt bij een topclub dan bij een middenmoter in de Championship. Zo geldt dit ook voor progressieve carry distance, oftewel meters die je met de bal kunt dribbelen. Dat lukt makkelijker bij een topclub, omdat de meeste tegenstanders inzakken.
Zaken die wel opvallen zijn bijvoorbeeld dat hij veel lager scoort op het percentage gewonnen kopduels. Hoewel daar ook een factor van competitie in meespeelt, is dat wel significant te noemen. Voor de rest is het profiel behoorlijk vergelijkbaar, en scoort Morton bijvoorbeeld weer beter op het voorkomen van balverlies, oftewel turnovers. Voor PAdj (possession adjusted) interceptions en PAdj tackles is sprake van wat betrouwbaardere statistieken; die nemen namelijk het percentage balbezit mee in de berekening van het aantal interceptions of tackles. Daar valt op dat hij wat minder interceptions heeft en weer een fractie hoger scoort op tackles, maar beide zijn niet heel erg significant te noemen. Als je het totaalplaatje neemt, dan scoren zij qua statistieken behoorlijk vergelijkbaar. Nu tijd om eens in de beelden te duiken, met een analyse over zijn aanvallende en verdedigende gedeelte met wat afbeeldingen.
Aanvallend
Eén ding is zeker bij Tyler Morton: je haalt een speler in huis die graag de bal heeft, en daarin een goede pass in huis heeft. De 1,85 meter lange middenvelder van Liverpool wil graag de bal in zijn voeten hebben en is vervolgens continu op zoek naar welke ploeggenoot hij kan bereiken. Daarbij heeft hij een zeer goede korte pass, maar ook zeker een hele goede lange pass in huis. Op die manier kan hij echt van achteruit dicteren. Zijn passing is veelal vooruit en hij probeert daarmee altijd linies te doorbreken om het spel zo naar voren toe te versnellen. Tegelijkertijd geldt wel dat hij over het algemeen niet de speler is die de beslissende pass zal geven, maar met name de pass daarvoor. Ook beschikt hij over een zeer goede trap met beide benen en nam hij geregeld de vrije trappen bij Hull City.
Daarbij komt dat hij ook over misschien wel de belangrijkste eigenschap beschikt van een verdedigende middenvelder: press resistance, zoals ze dat in het Engels noemen. Oftewel: een middenvelder die onder druk de juiste keuzes kan maken. Dit komt doordat hij een prima techniek in huis heeft, een goede oriëntatie rondom de bal heeft voordat hij hem ontvangt, en ook gedoseerd durft risico in zijn spel te leggen. Hij deinst er niet voor terug om met een tegenstander in zijn rug de bal in zijn voeten te vragen, om zo ook de druk uit te lokken. Vaak volgt dan een snelle pass naar een ploeggenoot, en bij uitzondering een lichaamsschijnbeweging om zo een tegenstander uit te schakelen.
De belangrijkste positieve eigenschap van Morton die hieraan ten grondslag ligt is zijn spelintelligentie. Morton is een slimme voetballer, die vaak feilloos herkent waar er ruimtes liggen om naartoe te spelen, en wanneer een ploeggenoot ondersteuning nodig heeft. Ook beweegt hij vaak op de juiste momenten door als hij een ploeggenoot heeft aangespeeld. Daarnaast schuwt hij niet om van positie te wisselen met ploeggenoten en coacht hij regelmatig ploeggenoten waar ze alvast moeten gaan staan voordat de bal er al is. Op die manier is hij, ondanks zijn 22 jaar en 100 wedstrijden, wel al iemand die hierin het voortouw neemt bij de ploegen waar hij speelt. Ook dit seizoen bij Liverpool zag je dit in de momenten dat hij speelde al terug.
Toch zit er ook een twijfel bij Morton op aanvallend vlak, en dat is zijn positionering. Met name als enkele 6 heeft hij nog niet veel ervaring. Tijdens zijn verhuurperiodes bij Hull City en Blackburn Rovers speelden ze in een 1-4-2-3-1-systeem waarbij hij slechts één van de controleurs was, en ook bij Engeland op het EK onder 21 had hij die rol in de minuten die hij maakte. Wat opvalt is dat hij dan veelal in de eerste fase van de opbouw (rondom het eigen strafschopgebied) niet altijd zelf vrij weet te komen en te statisch blijft staan, waardoor hij niet altijd aanspeelbaar is. Hierin moet hij nog wel een stap maken om net zo dominant te kunnen worden. Daarnaast geldt dat hij ook in de kleine ruimte niet over uitzonderlijke techniek beschikt om een tegenstander gemakkelijk uit te dribbelen. Als laatste is hij ook nog weleens hoger op het veld wat naïef, en beweegt hij te snel naar voren zonder rekening te houden met de ruimtes die hij achterlaat. Hij stoomt graag mee op naar voren en vergeet dan dat er ook iemand de balans moet bewaken. Hoewel dit echt eerder uitzondering dan regel is, en ook tactisch op te lossen valt, zijn dit wel aandachtspunten voor de scouts van Ajax.
Defensief
Met zijn 1,85 meter heeft Morton een prima fysiek in huis. Hij is behoorlijk sterk en heeft de juiste fysieke voorwaarden om als defensieve middenvelder van Ajax te opereren. Tijdens veel duels zal hij in staat moeten zijn om de tegenstander de baas te zijn, zeker op zijn positie. Tegelijkertijd geldt ook dat hij een prima technische verdediger is. Hij staat overwegend goed op zijn benen, probeert laag te blijven om wendbaar te zijn, en is in algemene zin goed in 1-op-1-duels verdedigen.
Daarnaast profiteert hij ook hier van zijn spelintelligentie. Hij herkent de juiste momenten waarop het nodig is om druk te zetten met zijn ploeg, en stapt dan op het juiste moment door. Maar hij wacht tegelijkertijd ook als het niet nodig is om al door te stappen, om zo het centrum te beschermen. Deze spelintelligentie is zijn voornaamste wapen in verdedigend opzicht. Ook onderschept hij veelal de bal doordat hij voor zijn tegenstander komt en al anticipeert op een gegeven pass. Dit soort simpele onderscheppingen zijn van cruciaal belang en ogen soms eenvoudig, maar zijn vaak het meest ingewikkeld.
Toch is het geen ‘pure’ verdediger. Het ontbreekt bij Morton nog weleens aan de echte gretigheid om een duel te winnen. In sommige situaties geeft hij een tegenstander net een fractie te veel ruimte, loopt een tegenstander net in zijn rug weg op het laatste moment, of gaat hij net iets te nonchalant de duels in. Dit zijn de aspecten waarin je herkent dat verdedigen voor Morton niet zijn eerste natuur is.
Daarnaast valt, net zoals in de data, op dat hij inderdaad in het koppen niet heel erg sterk is. Ondanks zijn lengte verliest hij veel kopduels, met name door zijn sprongkracht en de intensiteit waarmee hij het luchtduel aangaat. Hierdoor verliest hij onnodige duels en geeft hij daarmee soms weleens kansen weg voor zijn ploeg. An sich hoeft dit geen probleem te zijn in combinatie met de rest van zijn verdedigers, maar hierin zou hij gezien zijn fysiek nog wel een stap moeten kunnen zetten. Tegelijkertijd valt ook te verwachten dat dit tegenover fysiek minder sterke spelers, zoals in de Eredivisie, een minder groot probleem zal zijn. Als laatste detail geldt dat hij in de allerkleinste ruimte – zowel defensief als offensief – niet de meest wendbare is. Als een snelle buitenspeler op hem afkomt, kan hij nog weleens een duel verliezen op zijn wendbaarheid. Maar dit is natuurlijk niet vaak het geval voor een verdedigende middenvelder, en veelal voorkomt hij deze situaties met zijn spelinzicht.
Al met al is Morton een behoorlijk compleet profiel voor de nummer 6-positie. In mijn ogen is hij een behoorlijk logische opvolger voor Henderson bij Ajax, maar met de belangrijke kanttekening dat hij nog wel een aantal stappen moet zetten op cruciale facetten. Daarnaast geldt dat hij natuurlijk ook nog jong is, en wat minder ervaring op het hoogste niveau heeft (ondanks zijn 100+ wedstrijden). Ook zal Morton in mindere mate het coachende gedeelte van Henderson kunnen overnemen, hoewel hij misschien niet direct het overwicht op de ploeg zal hebben zoals de oud-aanvoerder van Liverpool en Ajax. Al met al is deze transfer logischer dan op het eerste oog doet vermoeden. Morton zou een prima optie zijn als nummer 6 voor Ajax.
Geef een reactie