Ajax speelde een pittig oefenduel tegen de Conference League winnaar van afgelopen seizoen, en dat was ook te merken. De sterke tegenstander zette hoog druk tegen Ajax, op een manier die Ajax nog niet eerder was tegengekomen, wat wel voor wat problemen zorgde. Het was een redelijk gelijk opgaand duel, waarbij in de tweede helft Olympiakos wel een fractie sterker was. Kanttekening daarbij is dat dit voor de meeste Ajax-spelers de eerste keer was dat ze 90 minuten speelden, terwijl Olympiakos de tweede helft met een volledig nieuw elftal speelde. Fitheid zal zeker ook een rol hebben gespeeld. Uiteindelijk een keurige 1-0 overwinning, maar Farioli heeft ook wat huiswerk meegekregen aan de hand van deze wedstrijd. Dit laten de statistieken ook zien: veel balbezit voor Ajax, maar ook minder schoten.
Het positie kiezen van de backs
Waar Farioli ervoor kiest dat de backs veel in het middenveld komen, is dat in de eerste fase van de opbouw anders. Als de keeper de bal heeft, beginnen de backs breed tegen de zijlijn aan om het spel zo groot mogelijk te maken en wachten ze op het juiste moment om in te kunnen schuiven. Dit gebeurt meestal als een van de centrale verdedigers de bal ontvangt. Deze wisselwerking zorgde er met name in de eerste helft voor dat Ajax de felle druk van Olympiakos een aantal keer keurig kon omzeilen. In eerste instantie zie je in het voorbeeld Rensch naar buiten toe bewegen. Hierdoor trekt hij ruimte op het middenveld voor spelers om zich aan te bieden. Doordat Olympiakos agressief doorstapt vanuit de laatste lijn, was het lastig voor de middenvelders of de aanvallers om daar vrij te komen.
Nadat Pasveer de bal vrijspeelt door de spits uit te kappen (een bijzonder knappe actie overigens), ziet Rensch dat er ruimte ontstaat om tussen de spits en de linksbuiten van Olympiakos in het middenveld te komen. Dit komt ook doordat Sutalo wat naar buiten is bewogen. Daardoor biedt Rensch zich aan ertussenin en laat de bal direct vallen op Henderson, die het spel verder verplaatst. Dit patroon was in de eerste helft goed zichtbaar en resulteerde in het onder de eerste druk uit spelen. Het werd wel steeds lastiger, met name doordat Olympiakos er met de middenvelders steeds meer voor koos om de ruimtes te verdedigen en door te stappen op dit soort momenten, waardoor het minder vaak lukte.
Dit soort patronen worden steeds beter zichtbaar, en je kunt zien dat er daadwerkelijk veel tijd en aandacht in is gestopt (dit lees je ook vaak terug in de interviews). Een kanttekening is echter dat er na het omzeilen van de eerste druk nog veel ruimte voor verbetering ligt bij Ajax.
Het andere druk zetten van Ajax
Een kleine inzage in Farioli’s pragmatisme was ook te zien bij deze wedstrijd. Waar in de voorgaande wedstrijden Forbs mocht doorstappen, was het in deze wedstrijd Banel, en daar waren twee simpele redenen voor. De linksback van Olympiakos staat verder naar voren in de opbouw en staat daardoor sneller in de buurt van Rensch. De tweede reden is dat Wijndal niet dezelfde snelheid en spelintelligentie heeft als Hato, waardoor hij minder geschikt is om agressief door te stappen. Het is goed om te zien, en om te lezen dat Farioli de tegenstanders tot op het bot analyseert en de spelers meeneemt in wat ze kunnen verwachten. Zo heeft hij ook meerdere wedstrijden van de tegenstanders in de voorbereiding bekeken om zijn elftal goed voor te bereiden. In de onderstaande afbeelding kun je zien dat inderdaad Banel doorstapt en dat Rensch in zijn rug tussen de back en de buitenspeler gaat staan.
Opvallend was ook dat Forbs iets meer moeite had met deze rol. Ondanks dat er weinig momenten te zien waren waarin hij de verkeerde keuze maakte (dit heeft ook met de camera positie te maken), hoorde je Farioli meermaals Forbs coachen om lager te komen staan en verder naar binnen te bewegen. Het was opvallend dat je dit zo overduidelijk kon horen. Het druk zetten van Ajax over de gehele wedstrijd was echt bijzonder goed te noemen, ook daar kan je zien dat er veel tijd en aandacht in gestopt was. Tuurlijk blijft dat er een paar kleine momentjes waren waarbij het niet perfect liep, maar dit leidde nauwelijks tot grote kansen. In algemene zin is het bemoedigend om te zien dat het toch ook met de huidige selectie mogelijk is om weinig kansen en goals weg te geven tot nu toe.
Te veel (onnodige) diepte ballen
Waar Ajax vaak goed onder de eerste druk uitkwam, was het voetbal na de eerste druk een stuk minder. Er werd veelvuldig gekozen voor de lange bal, terwijl dit vaak niet nodig was, wat resulteerde in veel onnodig balverlies. Met name de middenvelders van Ajax, en Henderson in het bijzonder, kozen vaak, zodra ze onder druk uit waren, voor de diepe bal op Forbs of Banel, terwijl er ruimte lag om te voetballen. Hierdoor grossierde Ajax in onnodig balverlies en kwam het niet tot kansen, terwijl de ruimte er wel was. Een goed voorbeeld hiervan is te zien waarbij Wijndal de bal volledig vrij heeft, maar kiest om onnodig een dieptebal te spelen, terwijl er vier Ajax-spelers rondom de bal vrij staan. Uiteindelijk resulteerde deze bal ook in balverlies.
Even later, na weer een goede opbouw, staat Henderson volledig vrij met het gezicht naar voren en kiest hij opnieuw voor de dieptebal. Hoewel variatie in tempo soms wenselijk kan zijn, slaat het in deze wedstrijd door naar het constant spelen van de dieptebal, terwijl er betere opties beschikbaar waren.
Al met al heeft dit ook te maken met de kwaliteiten van de spelers die aan de bal kwamen en de middenvelders die te weinig de bal opeisten. Fitz-Jim speelde een hele goede wedstrijd, maar mist nog soms de dominantie om ballen in zijn voeten op te eisen. Berghuis op diezelfde positie zou zeer waarschijnlijk de bal wel in zijn voeten hebben gekregen.
Conclusie
Eén van de dingen waar ik het meest benieuwd naar ben, is de opstelling voor aankomende donderdag. Mede door het EK, de blessures van Godts en Berghuis tijdens de voorbereiding, en het goede spel van Fitz-Jim en Janse, is het op dit moment lastig om het plaatje in te vullen. Daarnaast ben ik benieuwd hoe het spel zich de komende weken ontwikkelt en of we meer lijn gaan zien in het aanvalsspel op de helft van de tegenstander, want dat is een van de zaken waar nog veel te ontwikkelen valt.
Geef een reactie