Ajax neemt het, na PEC Zwolle, nu op tegen de nummer 10 van de Spaanse La Liga. Dit is een ploeg die in veel opzichten overeenkomsten vertoont met het huidige Ajax, met name in speelstijl. De clash tussen deze twee teams belooft dan ook spannend te worden. Hier een korte toelichting op wat je kunt verwachten van de Spaanse tegenstander, zowel in aanvallend als verdedigend opzicht.
Aanvallend
Real Sociedad is een typisch Spaanse ploeg: ze spelen geduldig de bal rond totdat er ruimte ontstaat om kansen te creëren. De ploeg van Barrenetxea opereert vrijwel altijd in een 4-3-3-formatie met de punt naar achteren. Vanuit die positie wordt de bal heen en weer geschoven totdat er ergens op het veld ruimtes ontstaan, van waaruit aanvallen worden opgezet. Hoewel deze speelwijze sterk lijkt op die van Farioli’s Ajax, heeft Real Sociedad moeite om tot kansen te komen. De ploeg is veelal afhankelijk van de buitenspelers, met name Kubo, die de meeste creativiteit in de laatste linie brengt. De balcirculatie verloopt vaak traag, en zelfs bij balwinst wordt zelden gekozen voor een snelle uitbraak. In plaats daarvan kiest men bijna altijd voor de veilige optie. Dit patroon is vergelijkbaar met het Ajax van Farioli, hoewel Ajax vaak sneller omschakelt via counters. Real Sociedad is dan ook geen ploeg die gemakkelijk scoort of veel kansen creëert.
Het grootste verschil tussen beide ploegen zit in de positionering van de backs, en hier ligt voor Ajax meteen een belangrijke uitdaging. Real Sociedad positioneert beide backs vaak laag en breed om de tegenstander in grote ruimtes te trekken tijdens het druk zetten. Voor Ajax vormt dit een probleem, aangezien de Amsterdammers druk proberen te zetten met een back die doordekt op de back van de tegenstander. In deze wedstrijd zal dit een uitdaging zijn, omdat de afstand tussen de Ajax-back en de Real Sociedad-back groter is dan gebruikelijk. Om effectief druk te zetten, zal het loopwerk van de Ajax-spelers feilloos moeten zijn. Het is cruciaal dat de passlijn naar de Real Sociedad-back wordt dichtgezet. Barcelona heeft al laten zien hoe moeilijk dit kan zijn, vooral als je Zubimendi (de controleur van Real Sociedad) ook maar een centimeter ruimte geeft. Hij herkent zulke ruimtes onmiddellijk en creëert met precisie een overtal.
De taak voor Farioli is om hiervoor een oplossing te bedenken. Akpom lijkt bij uitstek geschikt om slim de passlijn dicht te lopen, maar de vraag blijft wie Zubimendi effectief kan afstoppen. In principe lijkt Fitz-Jim daarvoor de aangewezen kandidaat, mede vanwege de schorsing en afwezigheid van Taylor en Klaassen. Als Fitz-Jim deze rol op zich neemt, betekent dit echter dat Berghuis een van de aanvallende middenvelders moet oppakken. Dit tactische dilemma zal een cruciale factor zijn in de wedstrijd.
Verdedigend
Real Sociedad is een goed georganiseerde ploeg die nauwelijks kansen weggeeft. De ploeg zet in eerste instantie druk met één buitenspeler die naar binnen komt en fungeert als tweede spits (waar kennen we dat van?) in een poging de bal naar de zijkant te dwingen. Op zulke momenten probeert Real Sociedad te profiteren van het feit dat de speler aan de zijlijn ingesloten staat, waarna ze daar vol druk zetten. Voor Ajax ligt de uitdaging erin om de backs vrij te spelen op het middenveld, zodat ze onder deze eerste druk uit kunnen komen. Als dit lukt, ontstaan er kansen tegen dit Real Sociedad.
Wanneer de eerste druk omzeild wordt, zakt Real Sociedad terug in een 4-1-4-1-formatie en houdt het de ruimtes extreem compact. Hierdoor wordt het creëren van kansen bijzonder lastig. Ajax zal slim moeten zoeken naar momenten waarop de vier middenvelders uit elkaar getrokken kunnen worden, om de nummer 6 te isoleren. In die situaties kunnen de twee aanvallende middenvelders van Ajax proberen een overtal te creëren ten opzichte van de controleur. Dit biedt kansen bij langdurig balbezit, al zal het vermoedelijk extreem lastig worden.
Tot slot liggen er voor Ajax ook mogelijkheden in de omschakeling. Real Sociedad zet graag druk naar voren en na balverlies stappen ze vaak direct richting de bal om deze snel terug te winnen. Dit zorgt ervoor dat er elders op het veld ruimtes ontstaan. Dit is een belangrijk moment waarop Ajax moet toeslaan in deze wedstrijd.
Conclusie
Op voorhand is het niet te verwachten dat we een uiterst spectaculaire wedstrijd te zien krijgen. Beide ploegen excelleren vooral in het verdedigende aspect en houden bij balbezit doorgaans een geduldige opbouw waarbij de bal rustig wordt rondgespeeld. Dit betekent dat de wedstrijd waarschijnlijk zal draaien om de spaarzame kansen en mogelijke standaardsituaties die de doorslag kunnen geven in het bepalen van de winnaar.
Geef een reactie